一次，周恩来和欧洲同学聚餐。 可能酒喝多了，一位德国同学站了起来， 讽刺说：" 你们中国人都是属什么猪啊！狗啊！老鼠 啊！不像我们，都是金牛座、狮子座、仙女座……真不知道你们祖先怎么想的？" 当时这些贵族同学听完哈哈大笑，还互相碰杯，先前 的优雅完全不见了。

    按理说，人家在骂你祖宗了，你即使没有话说，起码 可以掀桌子啊！ 但所有人都坐着不吭声，也可能是还没反应过来， 此时，周恩来站起来平和地告诉在场所有外宾： "中国人的祖先是很实在的，我们十二生肖 两两 相 对，六道轮回， 体现了我们祖先对中国人全部的期望跟要求。"这时 ，现场气氛虽然从嬉闹转为安静，但是他们脸上还是一副不屑的样子。

     周恩来说 ： " 第一组是老鼠和牛。

老鼠代表智慧，牛代表勤奋。 智慧和勤奋一定要紧 紧结合在一起。 如果光有智慧不勤奋，那就变成小聪明；而光是勤 奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。 所以这两者一定要结合，这是我们祖先对中国人的第 一组期望和要求，也是Zui重要的一组。 "

   第二组是老虎和兔子。

   老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。 勇猛和谨慎一定要 紧紧结合在一起，才能做到所谓的胆大心细。 如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽， 而你没有勇猛，一味的谨慎，谨慎就变成胆怯。 这一组也非常重要，所以放在第二。" 周恩来看着这些贵族，补上一句： "所以当我们表现出谨慎的时候，千万不要以为我们 中国人没有勇猛的一面。" "实际上，我们祖先追求的是一种和谐的智慧和圆 融， 从来不会单独给一个要求和任务。"看着大家陷入沉思，周恩来继续往下说 " 第三组是龙和蛇。 龙代表刚猛，蛇代表柔韧。 所谓刚者易折，太刚了容易折断，但是如果只有柔的 一面，就易失去主见， 所以刚柔并济是我们历代的 祖训。"

   "接下来是马和羊。

    马代表勇往直前，直奔目标 ，羊代表和顺 。如果一个人只顾自己直奔目标，不顾周围，必然会和 周围不断磕碰，Zui后不见得能达到目标。 但是一个人如果光顾着和周围和顺，之后他连方向都 没有了，目标也失去了。 所以一往无前的秉性一定要与和顺紧紧结合在一起， 这是我们祖先对中国人的第四组期望。"

    " 再接下来是猴子和鸡。

   猴子代表灵活，至于鸡呢， -以前的年代没有钟，都是听鸡鸣声决定一天的开始， 所以鸡定时打鸣，代表稳定。-灵活和稳定一定要紧紧结合起来。 如果你光灵活，没有稳定，再好的政策Zui后也得不到 收获。但如果说你光是稳定，一潭死水、一块铁板， 那就不会有我们今天的好日子了。只有它们之间非常 圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和 秩序，另一方面又能不断变通地前进，这才是Zui根本 的要旨。"

     "Zui后是狗和猪。

    狗是代表忠诚，猪是代表随和。 一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。 而反过来 ，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失 去原则。 所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠 诚，还是自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在 一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。 这就是我们 中国 人一直坚持的外圆内方，君子和 而不同。 中国人每个人都有属于自己的生肖，有的人属猪，有 的人属狗，这意义何在？ 实际上，我们的祖先期望 我们要圆融，不能偏颇，要求我们懂得到对应面切 入。 比如属猪的人能够在他的随和本性中，也去追 求忠诚； 而属狗的人则在忠诚的本性中，去做到随 和。"

    解释完十二生肖，周恩来说：" 不知道你们那些宝 瓶座啊、射手座啊、公羊座啊， 体现了你们祖先哪 些期望和要求？也希望不吝赐教。结果呢，席间都没 说话，全场鸦雀无声，一根针掉在地上都能听见。 Zui后贵族同学们纷纷由衷地表示对中国人和中国人 的祖先非常敬佩："没有想到中国的十二生肖有这么 多的寓意啊！”